Les Bienveillantes - Jonathan Littell

L'histoire...

"Les Bienveillantes" (chez Eschyle, des divinités du Mal) est un roman  rédigé en français, qui prend à bras le corps un sujet terrifiant : la vie, l'œuvre et la conscience d'un SS ayant pleinement participé à la mise en œuvre du génocide perpétré sur les juifs. Pourquoi ? Chez Maximilien Aue, en suivant l'argument classique des nazis, par simple obéissance. Mais aussi par conviction. Celui qui dit "je" et qui nous parle à travers ses Mémoires est donc un bourreau, comme il en exista bien d'autres. Mais beaucoup plus que ça, Aue se distingue par sa grande complexité : il est un homme de goût, il est un homme torturé par un désir incestueux pour sa sœur, il est un homme d'action, engagés auprès des Einsatzgruppen SS, groupes de soldats chargés de liquider juifs et communistes sur le front de l'Est, il est un homme de réflexion…



Mon avis

Jonathan Littell nous fait revivre avec ce roman les horreurs de la seconde guerre mondiale au travers du destin d'un de ses bourreaux. Un sujet sensible s'il en est, avec au final un livre forcément polémique. Le livre est long (1456 pages) et le sujet difficile : il faut donc être armé d'une solide motivation pour s'atteler à sa lecture... Et l'on ressort d'un tel voyage, pas tout à fait indemne, un peu abasourdi par autant d'horreur et de violence. Le livre est surprenant, car on oscille constamment entre attraction et répulsion, mais l'on tient bon, happé par la belle écriture de Jonathan Littell.

Les Bienveillantes a reçu le Prix Goncourt 2006 (le 6 novembre 2006, par 7 voies contre 3). Il a obtenu ce prix après avoir obtenu le  Grand Prix du Roman de l'Acédémie Française, le 26 octobre 2006.